Zhao Xintong, Dünya şampiyonluğuna çok yakın

Sheffield’da devam eden 2023 Snooker Dünya Şampiyonası finalinde, Zhao Xintong büyük bir zaferin eşiğinde. 28 yaşındaki Zhao, finalde Mark Williams’ı 17-8 yenerek liderliğini sürdürdü ve sırf bir set daha alarak tarih yazmaya çok yaklaştı. Zhao, 2021 yılında UK Şampiyonası’nı kazandıktan sonra, snooker dünyasında büyük bir isim haline geldi. Lakin, 20 aylık bir cezanın akabinde, bu şampiyonluk ona çok daha manalı olacak.

Zhao, finalin başından beri üstün bir performans sergileyerek geceyi 11-6 önde tamamladı. Pazartesi günü oynanan birinci dört sette üç galibiyet alarak 14-7’lik bir üstünlük sağladı. Akabinde 52 sayılık bir kırıkla bir set daha kazandı. Bu zafer, ona yalnızca ikinci zaferini değil, tıpkı vakitte 1993’te Stephen Hendry’nin Jimmy White’ı 18-5’lik skorla yendiği Dünya Finali’nden sonra en büyük farkı getirme fırsatı sundu.

Mark Williams, 50 yaşında ve Sheffield’daki en yaşlı finalisti olarak tarihe geçti. Lakin, uzun bir gayrete karşın, Zhao’nun üstün performansına karşı koyamayarak maçtan çekildi. Zhao’nun bu zaferiyle, tarih yazma talihi çok daha yakın.

Zhao’nun bu tarihi zaferiyle 500.000 dolarlık büyük mükafatı kazanması ve dünya sıralamasında 11. sıraya yükselmesi bekleniyor.